Aproximadamente el 95% de todos los ópalos preciosos del mundo se encuentran y se extraen en Australia. El 5% restante lo comparten más o menos unos 19 territorios estatales. En la mayoría de ellos, solo se encuentran ópalos costosos y solo en nueve estados se extraen. Los ópalos preciosos australianos se diferencian de los ópalos preciosos que se encuentran en el resto del mundo principalmente en su origen. Mientras que en el mundo fue en todos los casos el resultado de la actividad volcánica y los procesos hidrotermales, en Australia los ópalos se formaron principalmente como producto del proceso de meteorización.